La Pousterle de Condorcet

Sur la crête du Cougoir, à la limite des communes d’Aubres et de Condorcet, dans la Drôme, le toponyme La Pousterle désigne un croisement de chemins situé à 970 m d’altitude, à 1,3km du col de Venterol.

Le lieu offre vers l’ouest une vue plongeante sur la vallée et, au loin, vers le bassin de Nyons. À l’intersection, un sentier secondaire permet, après quelques dizaines de mètres, de gagner un second point de vue spectaculaire, sur le versant oriental du Cougoir. Le regard porte alors largement vers Condorcet et les reliefs des Baronnies :

Cette ouverture sur les deux versants contraste avec le col de Venterol qui n’offre pas de point de vue comparable.

Immédiatement en contrebas de ce belvédère, le sentier franchit la barre rocheuse par une étroite entaille. La forte pente et les ressauts naturels du calcaire donnent alors au passage l’apparence frappante d’un escalier naturel : le chemin gravit la rupture de relief par une succession de marches irrégulières directement formées dans le rocher.

Cette configuration mérite d’être rapprochée des définitions relevées par Pégorier. En Dauphiné, posterle désigne un « passage étroit entre deux rochers » ; ailleurs, le même ensemble lexical peut s’appliquer à une voie très raide et pourvue d’escaliers. A Condorcet, sans que l’on puisse en tirer une preuve étymologique à elle seule, les deux caractères semblent réunis : un passage rocheux resserré et fortement montant, dont le sol prend naturellement la forme d’un escalier.

Comme à Beauvoisin, le cadastre actuel conserve le lieu-dit Pousterle, sur plusieurs parcelles traversées par le chemin rural montant vers la crête. Là encore, le nom s’attache donc à un secteur de passage nettement individualisé dans le relief, et non à un emplacement quelconque du versant.

Comme à Aurel et Comps, il existe une visibilité sur un site castral : l’emplacement de l’ancien château de Condorcet (« Castrum Condorcense in Proventia ») [1].

Même si le panorama suffit à rendre remarquable cet emplacement, l’escalier naturel pourrait en revanche avoir fourni au lieu son nom. Dans cette hypothèse, le site aurait été bien connu pour sa situation, mais appelé La Pousterle en raison de la forme très particulière du passage qui permet de gagner la crête.

Sources et références

[1] Justin Brun-Durand, Dictionnaire topographique du département de la Drôme, 1891, entrée “Condorcet“. ↩